EL REGRESO DE BEN

TURBULENCIAS FAMILIARES

El inopinado regreso el día de Nochebuena de un hijo recluido en una clínica de rehabilitación para su adicción a las drogas, da lugar a este poderoso melodrama en el que se pone en evidencia unas turbadoras relaciones familiares y, sobre todo, las contradicciones implícitas en un inmenso amor maternal.

Peter Hedges, guionista y director, dirige con mano segura esta narración, sostenida por el duelo interpretativo entre Julia Roberts y Lucas Hedges, en la que además de bucear en la más íntimo de todos los personajes, desarrolla un casi thriller negro en el que los hace descender en una búsqueda desesperada, a los infiernos de la pequeña ciudad en que transcurre la acción. Verdades y mentiras se alternan en esta farsa cruel en la que el amor de una madre es capaz de transformar la realidad e imponerse por encima de la razón.

EL AMOR MENOS PENSADO

LA VIDA EN PAREJA

La marcha de un hijo lejos del hogar, es el punto de inflexión para que un matrimonio, en apariencia feliz, se replantee su relación y decida buscar, cada uno por su lado, los estímulos y la magia que parecen haber desaparecido en su larga convivencia.

Podría ser banal y la anécdota que sirve como punto de partida, no resulta convincente, pero ese peregrinaje a través de intrascendentes y pasajeros contactos, pone de manifiesto lo que es el verdadero amor y lo que se necesita para descubrirlo.

Reforzada por unos excelentes y chispeantes diálogos y unos intérpretes excepcionales, Ricardo Darín y Mercedes Morán en el dúo protagonista, Juan Vera construye más que adecuadamente, esta historia que no es más que un hermoso viaje para reencontrar la felicidad y poner de manifiesto la ignorancia de las personas en reconocer lo que ya se tiene y la lucha, casi inconsciente, por recuperarlo. Estupenda comedia adornada además por un notable sentido del humor que encubre tras la risa un auténtico drama en el que todos podemos reconocer algo que a veces late en nuestro interior.

VIUDAS

SOBRE TODO, ACCIÓN

Steve McQueen dirige a buen paso este thriller en el que a través de la preparación de un atraco se tratan temas como la corrupción política, la avaricia, la traición, la venganza o la infidelidad conyugal, todo ello envuelto en el feminismo al uso. Son demasiadas cosas y los giros del guion, que consiguen sorprender con éxito al espectador, no acaban de explicar razonablemente todas las situaciones. Tampoco importa demasiado porque el objetivo principal parece ser el de entretener y ese está plenamente logrado a un nivel excelente. Liderada por una estupenda Viola Davis, esta banda de mujeres nos mantiene durante algo más de dos horas pendientes de lo que ocurre en la pantalla, lo que es un considerable mérito, y al final eso parece lo más importante, dejando a un lado asuntos que requerirían un mayor sosiego y profundidad en su tratamiento.

A LA SOMBRA DE KENNEDY

UN POLÍTICO

Lindon B. Johnson es probablemente uno de los presidentes menos recordados de los Estados Unidos; su memoria está indisolublemente unida a como ascendió al poder y a las tristes circunstancias en que esta se produjo. No obstante, fue un gran político y llevó a cabo muchas de las cosas que JFK no pudo o no tuvo tiempo de hacer.

Esta es la historia que narra Rob Reiner. Ese periodo de tiempo en que este hombre, tejano, chabacano y carente de carisma, ejerció el poder y como, aun en contra de sus propias convicciones, ejecutó el legado del difunto presidente. Quizá falta brío en este retrato de un político, aparentemente gris, pero que sabía manejarse en Washington, tanto en el senado como en la cámara de Representantes, para lograr sus objetivos. No hay épica sino astucia, no hay brillo pero sí capacidad de decisión.Así fue, así se nos cuenta. El resultado es el fiel retrato de una época de la historia, muy bien recreada e interpretada en todos sus personajes, pero, al mismo tiempo, no exenta de añoranza de que los tiempos de Camelot habían llegado a su fin.

LA BUENA ESPOSA

LITERATURA

Uno no sabe bien porque el título español de esta película incluye el adjetivo buena. El original, simplemente "La esposa", es mucho más descriptivo de lo que ha sido y es la vida de esta mujer casada con un egocéntrico escritor que acaba de recibir el premio Nobel de literatura. Por medio de flashbacks se irá desenredando la madeja de quien es realmente la talentosa autora de las obras y los especiales vínculos que la unen a su marido.

Bjorn Runge, el director, no ha sabido encontrar en ningún momento el tono adecuado para el relato. Tanto él como su guionista, Janet Anderson, se pierden en tramas secundarias de no mucho interés, en el drama de unas relaciones sin explicar su origen ni su continuidad y solo tocan, casi superficialmente, la tragedia de la auténtica creadora, que por el machismo imperante de la época, no ve reconocidos sus méritos. La historia se salva porque es un auténtico recital de Glen Close, perfecta hasta en sus más mínimos gestos y expresiones (superior a Jonathan Price), que hace olvidar una puesta en escena excesivamente teatral que nunca llega a convencer.

UNA RECETA FAMILIAR

HORA DE COMER

Eric Khoo demuestra tener una buena mano culinaria al cocinar este melodrama gastronómico en el que el joven propietario de una casa de comidas de Tokio se traslada, a la muerte de su padre, a Singapur en busca de una familia materna que nunca, por razones que se irán desvelando, llegó a conocer.

Como toda la película, la búsqueda se hace de forma pausada, sin atropellarse, dando a cada plato el tiempo necesario para su cocción, cuidando cada ingrediente por mínimo que este sea, con amor, de forma que los distintos sabores, su apreciación, van en paralelo con el conocimiento de las personas, con su mutua comprensión. Se dirá que es previsible y es cierto, pero tampoco importa demasiado. El resultado final se paladea con idéntico placer al que sentiríamos si probáramos la comida que hemos ido viendo preparar.

LA SOCIEDAD LITERARIA DEL PASTEL DE PIEL DE PATATA

BUEN CINE

Si hay que buscar un calificativo para esta película, diría que el que mejor le va es AMABLE. Todo en ella lo es: es una comedia bien montada, bien narrada, muy bien  interpretada, tanto en los papeles principales como secundarios, y muy bien ambientada en un entorno grato, no demasiado frecuentado por el cine, y en la Inglaterra de 1946. Hay un director, Mike Newell, que sabe como contar esta historia de una escritora (Lily James) que atraída por la correspondencia con uno de sus lectores, decide investigar como fue la ocupación alemana de la isla de Guernsey durante la GM II.

Por supuesto, hay una historia de amor, una de heroísmo y una búsqueda de la propia identidad, pero todo está contado con alegría, con fe en lo que se hace y con eso se supera cualquier giro de dureza del argumento. Se trata, en definitiva, de un cine de puro entretenimiento, agradable de ver, que te hace pensar lo suficiente y pasar un muy buen rato. ¡Ojalá hubiera más películas como esta!

COLD WAR

CINE DE SIEMPRE

Fotografiada en un exquisito blanco y negro, Pawel Pawlinowski nos ofrece, después de "Ida", otra obra maestra. Porque esto es lo que es esta historia de amores imposibles, en la que los protagonistas están incapacitados para convivir, tarados, cada uno a su modo, por una educación staliniana en la Polonia comunista, que solo les permite encontrarse animicamente cuando hacen el amor, momentos preciosos que se atesoran como imágenes fugitivas de un proyecto de vida irrealizable.

No hay necesidad de extenderse más, sobre la interpretación, espléndida, o el ritmo, tan adecuado a lo que la película exige. Sobra todo. El lirismo, la pasión, las emociones, llegan con tal intensidad que da miedo que el director se deslice en un futuro hacia el cliché, ante la imposibilidad de seguir haciendo un cine tan hermoso.

EL REINO

NO ES PARA TANTO

Desde hace ya algunos años, el cine español ha producido con un cierto éxito, películas de género negro o intriga. Buena muestra de ello fueron por ejemplo "La Isla mínima" o "No hay paz paras los malvados". Sin embargo, como si eso no fuera suficiente, se está cayendo en un cierto manierismo, en el uso de clichés estéticos, con el fin, es un suponer, de darles mayor empaque. "El Reino" es una buena muestra de esa tendencia.

Rodrigo Sorogoyen en la que es su tercera película, que trata de la corrupción en un partido político y en todas las instituciones sobre las que interviene, un tema de mucha actualidad, no desdeña el thriller, pero lo adorna con un lenguaje cinematográfico que roza el estilismo y logra desvirtuar la esencia del relato. El uso de cámara objetiva (aunque pretenda justificarse), de fondos desenfocados y el abuso del primer plano hasta llegar a frivolizarlo, junto con el extremo comportamiento del protagonista que cae en lo inverosímil, el excesivo metraje y un final con moral que se queda en nada porque evita lo importante que es el impacto social de las revelaciones del corrupto, contribuyen a degradar la narración.

Todo se tolera porque el producto entretiene, en términos generales el ritmo es el adecuado y los actores están a la altura de las circunstancias, pero uno se queda con un sabor un tanto amargo porque el barroquismo estropea lo hubiera podido ser una muy buena película.

UN PEQUEÑO FAVOR

RECETA MAL CONDIMENTADA

¡¡Ojalá Paul Feig hubiera demostrado la misma habilidad escribiendo y dirigiendo que preparando un sumamente apetitoso dry martini!! Pero lamentablemente no es así y esta seudo comedia que luego se desliza hacia el seudothriller que narra la historia de de dos seudoamigas, carece de la gracia necesaria y aunque se le pongan unas gotas de "Las Diabólicas" y un poco del perfume de "Vértigo", no acaba de funcionar por mucho que, sobre todo, Blake Lively y Anna Kendrick hagan todo lo posible para sacarla adelante. El conjunto resulta finalmente, un tanto descorazonador.

THE BOOK CLUB

ALGUNAS (POCAS) SONRISAS

El impacto que en su vida amorosa causa la lectura de "50 sombras de Grey" a los cuatro miembros del club de lectura que forman cuatro íntimas amigas desde los tiempos del instituto que ahora bordean la vejez (Jane Fonda, Mary Steenburgen, Candice Bergen y Diane Keaton), da pie a Bill Holderman, director y co-guionista junto con Erin Simms, para montar esta comedia que apoyada en la excelencia de las actrices y el resto de actores, promete mucho y que, poco a poco, se desliza por vulgares cauces románticos sin el menor interés, y en el que el desenlace de cada historia, aunque previsible, muestra una notable pobreza narrativa.

Hay veinte o treinta minutos de gags que producen alguna risa, debidos sobre todo a frases de diálogo más que a situaciones, pero todo se va apagando hasta rozar el aburrimiento. Demasiado  poco para sostener 104 minutos de metraje.

TODOS LO SABEN

FALTA DE SAZÓN

Ashgar Farhadi se hace un pequeño lío con este melodrama manchego, tal alejado de su Irán natal en forma pero no de fondo, salvado por unas excelentes interpretaciones (Cruz, Bardem, Darín, Lennie y el resto del elenco), pero que no acaba de redondearse. Cuando hurga en el pasado de los personajes, en su angustia ante una determinada situación (la desaparición de la hija de la protagonista), la cosa funciona. Cuando se lanza al thriller semi-policíaco, deja de interesar. Uno tiene la impresión de que se quedan muchos temas en el tintero, que podrían haber dado mucha más fuerza a la trama, que se asemeja a una fruta que no ha acabado de madurar. Las polivalencias, una cierta falta de decisión sobre el camino a seguir ante los numerosos caminos que se plantean, tienen esos problemas y el conjunto se resiente de ello, Un comienzo brillante (la llegada, la boda y el festejo subsiguiente), y un final que decepciona.

Mejor que la mayoría de lo que se ve, peor de lo que cabría esperar de un director tan excelente.

LA NOVIA DEL DESIERTO

NO TODO LO BREVE ES BUENO

Uno espera encontrarse con algo así como "Historias mínimas" o la chilena "Gloria", pero no hay nada de eso salvo los áridos paisajes del desierto patagónico de la primera o una cierta relación argumental en el caso de la segunda. La historia de esta mujer, de camino a un nuevo trabajo después de numerosos años de servicio en una casa y su encuentro con un vendedor ambulante que se monta en mercadillos populares, está tratada como si pudiera ser el "Breve encuentro" de David Lean. Pero aquí no hay más que dos neófitas directoras que, en todos los sentidos, parecen haber realizado este experimento como práctica fin de carrera que no acaba de salir bien y al final todo queda reducido a un intercambio sexual (¡que se inicia en unos aseos públicos!) en el que el amor brilla por su ausencia. A destacar la irritante fotografía que deja fuera de foco la mayor parte de la pantalla y la correcta interpretación de los personajes principales. Es de agradecer también, la escasa duración de la película.

EL REPOSTERO DE BERLIN

INTRANSIGENCIA

Un para mí totalmente desconocido Ofir Raul Glazier, israelí afincado en Berlin, escribe y dirige esta hermosa película en la que temas verdaderamente difíciles, como la sinceridad en un matrimonio, el amor, la homosexualidad, la intransigencia religiosa, están contados con tanta inteligencia, ternura y comprensión que cualquier situación, por dura que sea, se presenta de un modo tal que el espectador la admite de inmediato, la asume y suscita en él una intensa compasión por el drama que viven sus personajes.

Todo se debe quizá, al gran milagro de una aparente sencillez, a ese ritmo tan justo y pausado, a la expresividad de esos largos planos en los que se explicita todo, a saber lo que se quiere contar y como hacerlo, como la elaboración de esos dulces, galletas y tartas que se nos presentan desde su inicio hasta su terminación,y que solo precisan de una mano experta para hacerlos realidad. Una buena fotografía y dos espléndidos intérpretes, Sarah Adler y Tim Kolkhof, ponen la guinda a este más que notable pastel. 

EL REHEN

PAISAJE EN NEGRO

Película de espías, de infiltrados, de gente que no se sabe bien que cartas juega, si están del lado del bien o del mal, porque las oscuras fuerzas que se mueven en un Beirut devastado por la guerra (la CIA, los israelís, la OLP, Hamas o sirios) tienen todos viles intereses en el conflicto y son capaces de utilizar cualquier recurso para llevarse el gato al agua. En ese viciado mundo, un ex-agente recuperado para el servicio y una, rara avis, honesta operadora de la CIA, se mueven intentando seguir unos principios morales en el caos que les rodea.

Espléndido guion de Tony Gilroy, reminiscente de la obra de Le Carré, y una dirección simplemente correcta pero fluida de Brad Anderson quienes, sin poner un acento excesivo en la violencia, crean un preciso retrato de lo que era y es, la situación en el Oriente Medio. Una ambientación perfecta y actores excelentes, con Jon Hamm y Rosamund Pike a la cabeza, dan verosimilitud a un relato que de forma constante mantiene el interés del espectador y profundiza en la atormentada vida de sus personajes.

MISIÓN IMPOSIBLE: FALLOUT

PURA ACCIÓN

No soy seguidor de esta serie de películas (creo que esta es la quinta o sexta) pero reconozco que, indudablemente, tienen su público y para la ocasión, aquí se puede encontrar, supongo, todo lo que exige el género: una amenaza a nivel mundial, tiros (muchos), suspense, alta tecnología, persecuciones con todos los medios de locomoción disponibles, malos malísimos y el habitual equipo IMF que, al mando de Tom Cruise, todo lo soluciona.  

Pero diré algo más. No tengo referencias de Christopher McQuarrie, el director, pero hay que hacer notar que lo hace muy bien, que impone un ritmo trepidante que nunca decae y una factura de efectos especiales notable y bien integrada. No importa que el guion, a veces, sea un tanto confuso porque siempre encuentra un giro nuevo, ni que haya escenas de tiroteos en los que no se identifique a los bandos en lucha porque...nada de eso importa.Esto es puro entretenimiento y está sobradamente conseguido. Es lo que se espera y lo que se recibe.

LLENOS DE VIDA

GENTE DE HOY

Como ya ha ocurrido antes, el título español de esta película de Agnés Jaoui es contradictorio con la tesis que sostiene. Aprovechando una fiesta, la inauguración de una casa cercana a París, Jaoui reúne a una serie de personajillos de actualidad: un decadente presentador en horas bajas de audiencia, la productora de su programa, dueña de la casa y ex-cuñada  con su nuevo marido, su hermana Helene, ex-mujer del presentador con su estúpido amante, la hija escritora cuyo único argumento es la vida de sus padres, un rapero de éxito en las redes sociales con su corte de parásitos, escritores y artistas más o menos fracasados y gentes variopintas, habitantes de un mundo artificial, incapaces de pensar en algo distinto a ellos mismos. 

Con unos diálogos punzantes, la cámara va desnudando a cada una de esas personas, mostrando la vaciedad de su existencia en la que solo Helene, a pesar de su aparente frivolidad, parece conservar algo de sus viejos principios. Es un retrato descarnado y destructivo de una parte de la sociedad de hoy, que ha perdido todo contacto con la realidad cotidiana, que no está precisamente llena de vida por mucha música y baile que les echen, sino todo lo contrario. De algún modo, sin que ellos sean conscientes, están muertos.

JOSÉ GARCIA BERDOY

444gb.blogspot.com

Era un aficionado al cine. Más que aficionado; diría que el cine formaba parte de su vida, una parte muy importante. Le gustaban las buenas películas, fueran estas de dibujos animados o de cualquier otro género. Tenía preferencia por el cine americano, por el buen cine americano y además escribía sobre ello en el blog que encabeza este texto. Le encantaba hacer listas de las mejores de los directores que apreciaba, para lo que habitualmente buscaba la colaboración de sus amigos y sus comentarios  estaban marcados por su peculiar sentido del humor, como atestigua la foto de presentación de su blog.

Su temprana desaparición nos deja un vacío aunque ahora estará disfrutando posiblemente al poder intercambiar opiniones con gente a la que siempre había admirado. Te echaré de menos y también a tus comentarios. Hasta que nos volvamos a encontrar, Pepillo.

LA NÚMERO UNO

COSAS QUE PASAN

Hay muchos temas de actualidad en esta película de Tonie Marshall, quizá demasiados:la lucha de la mujer para ver reconocidos sus méritos en un mundo dominado por los hombres, la aparición de un feminismo influyente y combativo, y, finalmente, presente pero no muy bien tratado, la conciliación trabajo familia. Todo ello está contado de una manera directa, descarnada, en que todas las partes  que participan en el juego sacan lo peor de sí mismas y validan cualquier procedimiento que sirva para conseguir el fin pretendido, lo que, de algún modo, hace que en muchos momentos, se aproxime al universo opaco y corrompido del cine negro.

Podría estar muy bien, el ritmo es el adecuado, los actores funcionan, en particular Emmanuelle Devos y Suzanne Clement, y tienen la presencia física que se espera de ellos, pero la mezcla de feminismo-política-mundo empresarial-chantaje y familia, no acaba de combinarse bien en un guión que tendría que haber sido estructurado de forma que cada parte encontrase la relación adecuada para conseguir el deseado equilibrio. Aun así, el asunto que da pie a la narración es lo suficientemente fascinante como para que, a pesar de sus lagunas, mantenga constantemente el interés de espectador.

LAS GUARDIANAS

HARTAZGO

Muchos temas: la soledad de unas mujeres mientras sus hombres están en la guerra, la vida rural en Francia durante la segunda década del siglo XX, los primeros indicios de la liberación de la mujer, el amor físico como necesidad, el panfleto anti-bélico mostrando el horror de cualquier guerra, en este caso la primera GM...demasiado. Todo fotografiado amorosamente con calidad pictórica por Caroline Charpentier y escrito y dirigido ¡Ay! por Xavier Beauvois a ritmo de tortuga viajera, con obsoleto esteticismo y preocupado por las imágenes mucho más que por la narración. Por ello el relato se estira hasta lo indecible y todo iría mucho mejor si un alma caritativa hubiera amputado 25 o 30 minutos del metraje para lo que hay ocasiones de sobra. Buenas interpretaciones (todo se reduce a que los actores sepan estar) pero hay que destacar el descubrimiento de Iris Bry, co-protagonista con Nathalie Baye, que además de presentar el físico adecuado a su personaje, actúa y canta primorosamente.

En resumen, una colección de bonitos cuadros y un mensaje que nunca llega a emocionar.